在《Game Over》播客节目中，费城76人篮球运营总裁鲍勃·迈尔斯就坐在勒布朗·詹姆斯的经纪人里奇·保罗对面，公开摊开了游说底牌。“如果他在这儿，我会说：我真心相信这是你最好的夺冠机会。”迈尔斯说，“如果核心是赢球，咱们就聊聊这支队伍，因为你可以在费城赢球。我说什么其实影响不了他的决定，实话实说，我接受。”这一番话，把76人对这位四届MVP的追逐从幕后直接推到了台前。

迈尔斯的底气来自一笔重构阵容的交易：76人送出保罗·乔治，从波士顿得到了布朗。如今，布朗与恩比德并肩站在前场，这让费城在下赛季东部的争冠版图中牢牢占据一席。名记沙姆斯·查拉尼亚报道，在布朗交易后，詹姆斯已经“非常认真地在考虑他们的方案”。按照查拉尼亚的说法，目前詹姆斯心中的下家层级是：克利夫兰排在第一，迈阿密和费城紧随其后，而金州勇士已从早期的领跑者滑落。

克利夫兰的反应则直接而扎心。ESPN克利夫兰电台的克里斯·奥尔达赫在节目中直言：“所有迹象都指向他。他人在阿克伦，一直跟朋友在一起。”他说，“对我来说，如果不是我们，就直接撕掉创可贴，别吊着我们。”搭档补充道：“如果他去了费城，我会很扎心。去了迈阿密，我也会扎心。我不知道他不回家的那种扎心程度到底是哪一个量级。”近期，詹姆斯确实在阿克伦与儿时伙伴们待在一起，还被拍到和2016年冠军队成员凯文·乐福、理查德·杰弗森、JR·史密斯、特里斯坦·汤普森、钱宁·弗莱以及如今在骑士管理层工作的童年密友布兰登·威姆斯同框。

骑士自己也摆出了一套实打实的东部竞争者阵容：多诺万·米切尔、詹姆斯·哈登和埃文·莫布利撑起框架。在播客里，主持人马克斯·凯勒曼补了一句意味深长的话：如果纽约尼克斯没在上赛季夺冠，这场自由球员追逐战“很可能早就结束了”。这句话，既给了骑士竞争对手们一丝喘息，也恰恰戳中了那个不止一次被放在天平上的城市。而现在，天平正在费城和克利夫兰之间摇摆。